El monkey bread de la mañana de Navidad es un trabajo de Nochebuena. Prepara una masa de levadura blanda, aplánala en un rectángulo de unos 20 × 23 cm sobre una tabla enharinada, córtala en 64 trozos pequeños, pasa cada uno por mantequilla derretida y azúcar con canela, y amontónalos en un molde Bundt untado de mantequilla. Tapa el molde y déjalo en la nevera toda la noche. Por la mañana, deja que se atempere en la encimera alrededor de una hora, hornéalo a 175 °C de 30 a 40 minutos y desmóldalo sobre una fuente.
Es un pan para arrancar a pedazos. Nadie lo corta. Se sirve caliente para que los trozos se separen con los dedos, y por eso encaja bien en una mañana pasada en el suelo del salón.
En qué se diferencia de los rollos de canela
El monkey bread y los rollos de canela usan casi la misma masa y los mismos sabores. El trabajo es distinto. Los rollos de canela consisten en una lámina grande, enrollada en una espiral apretada y cortada en porciones iguales, que es el tema de rollos de canela para la mañana de Navidad.
El monkey bread consiste en muchos trozos pequeños. No hay espiral que mantener apretada ni lámina más grande que la encimera. La masa se aplana en un rectángulo pequeño y se corta en cuadrícula, y cada trozo se reboza por separado. Perdona los cortes desiguales, y los niños pueden ayudar a rebozar.
La entrada de Wikipedia sobre el monkey bread dice que el origen del nombre es desconocido. Una teoría apunta a que es un alimento que se come con los dedos; otra, a su parecido con la araucaria, el árbol que en inglés llaman monkey puzzle tree. La misma entrada atribuye a Nancy Reagan haberlo popularizado en Navidad durante los años ochenta, cuando se convirtió en un clásico de la Navidad en la Casa Blanca de los Reagan.
La masa
Sale un molde Bundt de 2,4 a 2,8 litros.
- 320 ml de leche, templada a 43 °C
- 1 cucharada (unos 9 g) de levadura instantánea o seca activa
- 50 g de azúcar
- 30 g de mantequilla derretida
- 400 g de harina de trigo común, y un poco más para amasar
- 1½ cucharaditas de sal
Disuelve la levadura y el azúcar en la leche templada y déjala reposar cinco minutos. Añade la mantequilla derretida, la harina y la sal, mezcla y amasa unos ocho minutos, hasta que la masa esté lisa y suave. Tapa el bol y deja que la masa leve en un sitio templado hasta que doble su volumen, alrededor de una hora.
Para el rebozado:
- 85 g de mantequilla derretida, en un bol pequeño
- 210 g de azúcar moreno mezclado con 1 cucharada de canela molida, en un segundo bol
- 55 g de nueces pecanas picadas (opcional)
- 30 g de mantequilla blanda para el molde
Aplanar y cortar sobre la tabla
Aquí es donde la tabla se gana su sitio. Un rectángulo de unos 20 × 23 cm es todo lo que la masa necesita, y cabe en una tabla de cortar con espacio de sobra.
- Enharina un poco la tabla. Espolvorea una o dos cucharaditas de harina y extiéndela con la palma.
- Aplana, no estires. Vuelca la masa levada, presiónala con las yemas de los dedos y dale forma de rectángulo de unos 20 × 23 cm y unos 2,5 cm de grosor. No hace falta rodillo.
- Corta una cuadrícula. Con una rasqueta o un cuchillo de chef, corta el rectángulo en 8 tiras en un sentido y 8 en el otro, para 64 trozos. Presiona hacia abajo en lugar de serrar; una rasqueta corta la masa blanda limpiamente de un solo empujón.
- No te obsesiones con el tamaño. Los trozos desiguales se hornean juntos en un solo pan. Busca trozos del tamaño de una uva grande.
Una tabla de cortar de bambú WONAMU. mide 30 × 23 cm, el tamaño de todo este paso: el rectángulo de masa a un lado y los trozos cortados empujados al otro. Un paño húmedo debajo evita que la tabla se mueva bajo la rasqueta.
Pica primero las pecanas
Si vas a añadir pecanas, pícalas antes de sacar la masa, sobre una tabla limpia y seca. Balancea un cuchillo de chef sobre un montoncito hasta que la mayoría de los trozos tengan el tamaño de un guisante y pásalos a un bol con la rasqueta. El método está en cómo picar frutos secos.
Esparce un tercio de las pecanas en el fondo del molde untado antes de meter la masa y mezcla el resto con el azúcar con canela.
Rebozar y llenar el molde
Unta bien el molde Bundt con la mantequilla blanda, metiéndola en cada estría. Evita los moldes de fondo desmontable; la mantequilla y el azúcar se escapan.
Trabaja en cadena: tabla, bol de mantequilla, bol de azúcar, molde. Toma unos cuantos trozos, dales forma de bolita sin apretar, pásalos por la mantequilla derretida, rebózalos en el azúcar con canela y échalos al molde. No los aprietes. Esparce por encima el azúcar que quede en el bol.
El reposo de la noche
Tapa bien el molde con film transparente y mételo en la nevera. La masa sigue levando despacio toda la noche.
La mañana de Navidad, saca el molde unas dos horas antes de la hora a la que quieras comer. Déjalo tapado en la encimera de 45 minutos a una hora. Calienta el horno a 175 °C durante los últimos 15 minutos.
Destapa el molde y hornea de 30 a 40 minutos, hasta que la parte de arriba esté bien dorada y el azúcar burbujee por los lados. Déjalo reposar cinco minutos, no más, y luego pon una fuente encima del molde y dale la vuelta, con manoplas gruesas.
Un glaseado de 60 g de azúcar glas mezclado con una cucharada de leche es opcional. La mayor parte del dulzor ya está ahí.
Servir y limpiar
Pon el pan en el centro de la mesa con un montón de servilletas y sin cuchillo. Acompaña bien el resto de un desayuno sin prisas; la tabla de desayuno para la mañana de Navidad tiene ideas para lo que va alrededor.
La masa cruda es un alimento crudo. La FDA aconseja no comer nunca masa cruda y lavar después las tablas de cortar, los utensilios y las encimeras con agua tibia y jabón. Retira la harina de la tabla con la rasqueta a la basura, lávala con agua caliente y jabón, enjuágala, sécala con un paño y déjala de canto mientras se hornea el pan.
En resumen
En Nochebuena, prepara la masa y deja que leve. Aplánala en un rectángulo de 20 × 23 cm sobre una tabla enharinada, córtala en 64 trozos con una rasqueta, pasa cada uno por mantequilla y azúcar con canela y amontónalos en un molde Bundt untado. Tápalo y refrigéralo.
La mañana de Navidad, déjalo una hora en la encimera, hornéalo a 175 °C de 30 a 40 minutos, espera cinco minutos y desmóldalo. Luego deja que cada uno arranque su parte.
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