Un árbol de Navidad de hojaldre son dos láminas de hojaldre con un relleno fino en medio, cortadas en un triángulo alto y divididas en ramas desde el tronco hacia fuera, que se tuercen una a una antes de hornear. Móntalo sobre papel de horno, córtalo mientras la masa está fría, dale a cada rama dos o tres vueltas, píntalo con huevo y hornéalo a 200 °C (400 °F) de 20 a 25 minutos, hasta que esté bien dorado. Cada invitado arranca su rama.
Parece mucho más complicado de lo que es. Todo se reduce a una serie de cortes rectos y muchas pequeñas torsiones, y el único secreto de verdad es la temperatura.
Por qué el hojaldre tiene que estar frío
El hojaldre es una masa laminada: la mantequilla se intercala en una masa de harina y agua que después se estira y se pliega una y otra vez hasta formar muchas capas finas. En el horno, el agua de la grasa se convierte en vapor y separa esas capas. Eso es lo que lo hace subir.
Si la mantequilla se ablanda antes de hornear, las capas se funden entre sí y pierden empuje, y además la masa blanda se rompe al torcerla. Por eso cada paso de los que siguen se hace con el hojaldre frío, y el árbol vuelve al refrigerador cada vez que empieza a ponerse lacio.
Descongela las láminas en el refrigerador durante la noche, no sobre la encimera.
Qué necesitas
- 2 láminas de hojaldre congelado, descongeladas en el refrigerador.
- Un relleno, alrededor de 1/3 de taza en total. Salado: pesto de albahaca y un puñado de parmesano rallado fino. Dulce: crema de cacao y avellanas, o mantequilla blanda mezclada con canela y azúcar.
- 1 huevo, batido con una cucharada de agua.
- Una bandeja de horno grande forrada con papel de horno, un cuchillo afilado o un cortapizzas, una regla si te gustan las líneas rectas y una brocha de repostería.
- Para terminar: sal en escamas y más parmesano para el árbol salado, azúcar glas para el dulce.
El trabajo previo, en la tabla
Antes de sacar el hojaldre del refrigerador, haz la pequeña preparación que necesita cuchillo.
Para la versión salada, ralla el parmesano por el lado fino de un rallador de caja, pica muy fino un poco de romero para la parte de arriba y, si haces tu propio pesto, pica antes la albahaca y el ajo. Para la versión dulce, pica unas avellanas o pistachos tostados para esparcir sobre el árbol terminado.
Aquí es donde una tabla de cortar se gana su sitio.
El árbol en sí se monta sobre papel de horno, en la bandeja; una tabla de 30 × 23 cm tiene el tamaño justo para esta preparación y para cortar después los recortes. La tabla de cortar de bambú WONAMU. mide 30 × 23 cm y tiene un canal perimetral para jugos que retiene el queso rallado y las migas sobre la tabla en lugar de en la encimera. Los argumentos a favor de una tabla pequeña en una cocina de fiestas están en a favor de la tabla de cortar pequeña.
Monta las capas
- Despliega la primera lámina sobre la bandeja forrada. Alisa los pliegues con una sola pasada suave del rodillo.
- Extiende el relleno en una capa fina y uniforme, dejando libre un borde de 1 cm. Si pones demasiado, se sale por los cortes y se quema.
- Esparce el parmesano sobre el pesto, si lo usas.
- Coloca la segunda lámina encima, alineando los bordes, y presiona suavemente por toda la superficie para que las dos láminas se peguen.
- Enfría de 10 a 15 minutos. Las capas frías se cortan limpias; las templadas se arrastran y sacan el relleno.
Corta el árbol
Trabaja directamente sobre la bandeja, para no tener que levantar nunca el árbol.
El triángulo. Marca el centro del borde superior. Corta una línea recta desde ese punto hasta cada esquina inferior, de modo que quede un triángulo alto. Retira las dos piezas laterales y guárdalas.
El tronco. Con los recortes, corta un rectángulo pequeño de unos 2,5 cm de ancho y 4 cm de largo y presiónalo bajo el centro del borde inferior.
Las ramas. Deja sin cortar una franja de unos 2,5 cm de ancho que suba por el centro del árbol, desde el tronco hasta la punta. Después, a cada lado de esa franja, corta líneas rectas desde el borde exterior hacia dentro, separadas unos 2 cm, y detente al llegar a la franja central. Mantén los cortes horizontales y la separación igual en ambos lados, para que las ramas queden emparejadas.
Un cortapizzas o un cuchillo largo y afilado presionado en vertical da el borde más limpio. La guía de hojaldre de Pepperidge Farm aconseja cortar en vertical con una hoja afilada y no arrastrar nunca el cuchillo.
Tuerce las ramas
Empezando por abajo, toma el extremo de cada rama y dale dos o tres vueltas completas; luego vuelve a dejarla plana. Tuerce todas las ramas de un lado en el mismo sentido y las del otro lado en sentido contrario, para que el árbol quede simétrico. Las ramas de la punta son cortas: dales una sola vuelta.
Si el hojaldre se ablanda a mitad de camino, mete la bandeja entera en el refrigerador 10 minutos y termina después.
Los recortes. Corta las dos piezas laterales en tiras finas sobre la tabla, tuércelas y hornéalas en la misma bandeja como palitos de queso. Corta una estrella de uno de los trozos para la punta del árbol.
Hornea
Enfría el árbol terminado 15 minutos mientras el horno se calienta a 200 °C (400 °F). Pinta el hojaldre con el huevo batido sin tocar los bordes cortados: la misma guía advierte que el huevo que escurre por los lados cortados puede impedir que la masa suba. Presiona la estrella en la punta.
Hornea de 20 a 25 minutos, hasta que todo el árbol esté inflado y bien dorado, incluidas las ramas cercanas al centro, que son las últimas en dorarse. Si la masa está pálida, por dentro está cruda. Los palitos de los recortes están listos en unos 12 a 15 minutos; sácalos antes.
El hojaldre sin hornear lleva harina cruda y el glaseado es huevo crudo. Los CDC advierten que probar masa o mezcla cruda puede causar una intoxicación alimentaria, porque la mayor parte de la harina no está tratada para eliminar gérmenes como E. coli y los huevos crudos pueden contener Salmonella. Lávate las manos con agua y jabón, y lava la tabla y la encimera con agua caliente y jabón, después de manipularlos.
Servir y conservar las sobras
Deja templar el árbol en la bandeja 5 minutos. Termina el árbol salado con sal en escamas, el romero picado y más parmesano; espolvorea el dulce con azúcar glas pasado por un colador fino. Deslízalo, todavía sobre su papel, a una fuente o a una tabla grande, con un cuenco pequeño de salsa de tomate caliente o de pesto extra al lado para mojar.
Está en su mejor momento durante la hora siguiente al horneado. Sigue la recomendación de la FDA para los alimentos perecederos: refrigera las sobras en un plazo de 2 horas desde el horneado, o de 1 hora si la temperatura supera los 32 °C (90 °F). Recalienta las ramas 5 minutos en el horno a 175 °C (350 °F) para que vuelvan a estar crujientes. Para una mesa completa de comida de fiesta, cómo organizar una casa abierta navideña planifica los tiempos.
En resumen
Descongela dos láminas de hojaldre en el refrigerador. Unta una con un relleno fino, cúbrela con la segunda, enfría y corta un triángulo alto sobre la bandeja.
Deja una franja de 2,5 cm en el centro, corta ramas cada 2 cm a ambos lados y tuerce cada una dos o tres veces. Enfría, pinta con huevo, hornea a 200 °C (400 °F) de 20 a 25 minutos y deja que los invitados arranquen una rama.
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