Los palitos de queso son bastoncitos finos y crujientes de masa salada hecha con mantequilla, harina, cheddar curado y una pizca de cayena. Para hacerlos para una fiesta de Navidad, mezcla la masa, enfríala, estírala por porciones hasta unos 6 mm de grosor, córtala en tiras de 1 cm de ancho y unos 13 cm de largo, tuércelas si quieres y hornéalas a 175 °C (350 °F) de 12 a 15 minutos, hasta que estén doradas y crujientes en los bordes.
Duran varios días, viajan bien, y un vaso lleno de ellos en una mesa auxiliar acompaña cualquier cosa que estén bebiendo los invitados.
Un poco de historia
Los palitos de queso son un aperitivo tradicional tanto en Inglaterra como en el sur de Estados Unidos, y la masa habitual lleva mantequilla, harina, sal, cheddar y cayena. Una versión inglesa temprana, “Cayenne Cheeses”, aparece en el Book of Household Management de Isabella Beeton, publicado por primera vez como libro encuadernado en 1861: mantequilla, harina, queso rallado, cayena y sal, estirados y cortados en tiras de unos 10 cm de largo.
Hay quien pasa la masa por una prensa de galletas para formar cintas largas y estriadas. Este artículo hace la otra versión, las tiras cortadas, porque no piden más que un rodillo, un cuchillo y una tabla.
Qué necesitas
Para unos 40 palitos:
- 225 g de cheddar curado, rallado por el lado fino de un rallador de caja (unas 2 tazas, sin apretar).
- 1/2 taza (113 g) de mantequilla sin sal, blanda.
- 1 1/2 tazas de harina de trigo común.
- 1/2 cucharadita de sal.
- De 1/4 a 1/2 cucharadita de cayena, según el picante que quieras.
- 1 a 2 cucharadas de agua fría, solo si hace falta.
- Opcional: pimentón ahumado, parmesano rallado fino o un poco de mostaza en polvo.
Un cheddar más curado y más intenso da más sabor con la misma cantidad de masa. Rállalo tú mismo de un bloque, y rállalo fino; las tiras largas y gruesas dan una masa grumosa que se rompe al estirarla.
Mezcla y enfría la masa
- Bate la mantequilla con el queso en un bol, o tritúralos a pulsos en un procesador, hasta que estén bien integrados.
- Añade la harina, la sal y la cayena y mezcla hasta que la masa se junte en grumos. Aprieta un poco en la mano: si se mantiene unida, está lista. Si se desmorona, añade agua de cucharadita en cucharadita.
- Divide la masa en tres o cuatro porciones, aplana cada una en un disco, envuélvelas y refrigéralas 30 minutos.
La masa fría se estira limpia y mantiene los bordes al cortarla. La masa templada se embarra y se pega al cuchillo.
Estira sobre la tabla, porción a porción
Una tabla de cortar es una buena superficie para esta masa, y una tabla de 30 × 23 cm va bien para una cantidad pequeña cada vez. Estirar una porción por vez, además, mantiene fría el resto de la masa hasta que la necesites. El método general para estirar masa sobre madera está en ¿se puede estirar masa de galletas en una tabla de madera?.
Pon un paño húmedo debajo de la tabla para que no se deslice. Espolvorea la tabla con un poco de harina y estira un disco en un rectángulo de unos 6 mm de grosor y unos 13 cm de fondo, con el lado largo a lo largo de la tabla. Dale un cuarto de vuelta y un poco de harina cada vez que empiece a pegarse.
La tabla de cortar de bambú WONAMU. mide 30 × 23 cm, lo que da cabida a una porción de esta masa estirada con espacio para cortar, y su canal perimetral para jugos retiene la harina suelta sobre la tabla en lugar de en la encimera.
Corta las tiras
Recorta los bordes del rectángulo en línea recta con un cuchillo largo. Después corta tiras de 1 cm de ancho a lo ancho de la masa, presionando la hoja en vertical en lugar de serrar, para que cada tira salga con los lados limpios.
Una regla apoyada sobre la masa mantiene los anchos iguales. Las tiras parejas se hornean al mismo ritmo, así que toda la bandeja sale del horno lista a la vez. Un cortapizzas también funciona y es más rápido con una tanda grande.
Guarda los recortes, júntalos y estíralos con la siguiente porción.
Torcidos o planos
Las tiras planas quedan crujientes de punta a punta y se apilan ordenadas en una lata. Las torcidas lucen más en un vaso y tienen más bordes crujientes.
Para torcerlas, levanta cada tira por los dos extremos y gíralos en sentidos opuestos dos o tres veces; luego colócala en una bandeja forrada con papel de horno y presiona los extremos para que no se desenrosque. Deja unos 2,5 cm entre palitos. Si las tiras se ablandan y se rompen al torcerlas, enfríalas en la bandeja 10 minutos y vuelve a intentarlo.
Hornea
Calienta el horno a 175 °C (350 °F). Hornea una bandeja cada vez de 12 a 15 minutos, hasta que los palitos estén dorados y algo más oscuros en los bordes. Vigílalos a partir de los 10 minutos; las tiras finas pasan de doradas a quemadas en pocos minutos.
Déjalos templar en la bandeja 5 minutos y pásalos a una rejilla. Se vuelven más crujientes al enfriarse.
La masa lleva harina cruda, y los CDC advierten que no hay que probar masa ni mezclas crudas: la mayor parte de la harina no está tratada para eliminar gérmenes como E. coli. Lávate las manos con agua y jabón, y lava la tabla y el rodillo con agua caliente y jabón, cuando la última bandeja entre al horno.
Servir y guardar
Pon un manojo de palitos de pie en un vaso bajo o en un frasco pequeño, o colócalos en pilas sueltas sobre una tabla junto a quesos, aceitunas y frutos secos. Van bien con el tipo de fiesta tranquila en la que los invitados picotean de pie mientras conversan. Un plan completo de aperitivos está en cómo montar una tabla de charcutería navideña.
Una vez fríos, los palitos se conservan en una lata hermética a temperatura ambiente durante una semana aproximadamente. Si se ablandan, cinco minutos en el horno a 165 °C (325 °F) los vuelven a dejar crujientes.
También son un buen regalo pequeño para quien te invita: un manojo de palitos atado en papel de horno viaja mejor que unas galletas. Ideas para ese tipo de agradecimiento hay en regalos para el anfitrión que no son una botella de vino.
En resumen
Bate 225 g de cheddar curado rallado fino con 113 g de mantequilla y luego incorpora 1 1/2 tazas de harina, sal y cayena. Enfría la masa en porciones.
Estira una porción cada vez sobre la tabla enharinada hasta 6 mm, corta tiras de 1 cm, tuércelas y hornéalas a 175 °C (350 °F) de 12 a 15 minutos, hasta que se doren. Déjalas enfriar y guárdalas en un recipiente hermético.
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WONAMU. hace una tabla de cortar de bambú pensada para la preparación diaria, de 30 × 23 cm, de bambú, con canal perimetral para jugos. Disponible en Amazon.
Designed by nature.
