샘 멀루프(Sam Maloof)는 거의 독학으로 목공을 익힌 미국의 목공예가로, 흔들의자를 자신의 대표작으로 만들었고, 스미스소니언 미국 미술관(Smithsonian American Art Museum)의 표현을 빌리면 미국에서 손꼽히는 수공예 가구 제작자가 되었습니다. 캘리포니아 알타로마의 레몬나무 사이에 손수 지은 집과 작업실에서, 그는 월넛과 여러 활엽수로 부드럽게 흐르는 이음새와 몸에 맞게 깎은 좌판을 지닌 가구를 만들었습니다. 1985년에는 공예가로서 처음으로 맥아더 펠로십을 받았고, 멀루프의 흔들의자는 백악관 소장품으로 선정된 최초의 현대 가구가 되었습니다.
그 모든 것에도 그가 스스로를 부른 말은 가장 소박한 단어였습니다. 우드워커(woodworker), 나무를 다루는 사람.
치노에서의 시작
멀루프는 1916년 1월 24일 캘리포니아 치노에서 레바논 이민자 부모 사이에서 태어났습니다. 스미스소니언 미국 미술관에 따르면 그는 나무를 다루기 전에 그래픽 아티스트로 일했고, 목공을 정식으로 배운 적 없이 시행착오를 거치며 익혔습니다.
제2차 세계대전 중 육군에서 복무한 뒤, 그는 클레어몬트에서 캘리포니아의 미술가이자 디자이너 밀러드 시츠(Millard Sheets)의 조수로 일했습니다. 샘 앤드 알프리다 멀루프 재단(Sam and Alfreda Maloof Foundation)에 따르면, 그가 스크립스 칼리지에서 알프리다 워드(Alfreda Ward)를 만난 것은 시츠의 심부름을 갔을 때였습니다. 두 사람의 동반 관계는 이후의 모든 것을 만들었습니다. 스미스소니언은 알프리다가 그에게 목공의 길을 권했다고 전하고, 재단은 그녀가 사업을 운영하고 장부를 맡고 고객을 돕고 모든 고객과 우정을 이어 갔다고 기록합니다.
차고에서 시작된 가구
그의 첫 가구는 부부가 살 집을 위한 몇 가지 소박한 물건이었습니다. 재단은 이 가구들이 알프리다 아버지의 수공구로 만들어졌고 당시 유행하던 덴마크 모던 양식의 영향을 보여 준다고 설명합니다. 목공 전문지 우드숍 뉴스(Woodshop News)는 부고 기사에서 그의 경력이 집에 둘 가구를 차고에서 만들던 데서 시작되었다고 썼고, 스미스소니언은 그가 가구를 만들기 시작한 해를 1949년으로 봅니다.
그는 다른 장인들에게서도 배웠습니다. 재단에 따르면 그는 해럴드 그레이엄(Harold Graham)의 작업장에서 기초 목공을 배우며 수납 가구용 삼중 연귀 이음을 포함한 표준 짜맞춤 기법을 익혔습니다.
레몬 농장의 집
1953년 멀루프 부부는 작은 관리인 오두막이 딸린 알타로마의 레몬 농장으로 이사했습니다. 이후 수십 년 동안 샘은 그 집을 거듭 넓혔습니다. 아치, 높은 채광창, 재단이 ‘노래하는 마루’라 부르는 바닥, 나선 계단이 더해졌습니다. 그의 가구가 앉는 몸에 맞춰 자랐듯, 집은 가족이 사는 방식에 맞춰 자랐습니다.
그 집은 하마터면 사라질 뻔했습니다. 210번 고속도로 연장 공사가 집을 위협했고, 2000년에 집은 약 3마일 떨어진 새 부지로 옮겨졌습니다. 재단의 역사 소개에 따르면, 재단 자체가 주 정부가 이전 비용을 합법적으로 지불할 수 있도록 설립된 것입니다. 오늘날 샘 앤드 알프리다 멀루프 예술·공예 재단은 이 집의 견학을 운영하며, 위층 갤러리에는 샘이 알프리다를 위해 만든 흔들의자가 있습니다.
흔들의자
멀루프는 여러 종류의 가구를 만들었지만, 그의 이름을 알린 것은 흔들의자였습니다. 맥아더 재단은 그가 흔들의자를 부드러운 곡선과 섬세한 균형을 지닌 작품으로 새롭게 해석했고, 그 흔들의자가 그의 대표작이 되었다고 설명합니다.
한 번 보면 알아볼 수 있는 특징이 있습니다. 늘 드러나 있는 장부맞춤 이음새의 둥근 모서리, 팔걸이를 따라 새긴 능선과 등줄기, 장식용 흑단 다보, 여러 장의 판재를 붙여 깊게 파낸 좌판, 나무 색을 그대로 보여 주는 투명 마감입니다. 그는 클라로 월넛(claro walnut)을 즐겨 썼고, 체리, 오크, 로즈우드, 주목도 썼습니다.
스미스소니언은 많은 공예가들이 흔들의자를 가장 만들기 어려운 가구로 여긴다고 전합니다. 1982년, 백악관 소장품으로 선정된 최초의 현대 가구가 바로 멀루프의 흔들의자였습니다. 지미 카터와 로널드 레이건 두 대통령 모두 그의 흔들의자를 가지고 있었습니다.
공장이 아닌 작업실
마침내 주문이 한 사람의 손을 넘어섰습니다. 재단의 기록에 따르면, 1959년 국무부 프로그램으로 다녀온 여정 뒤 밀린 주문이 쌓이자 그는 전업 조수를 두기 시작했고, 그 첫 사람이 래리 화이트(Larry White)였습니다. 시간이 많이 드는 손 줄질, 샌딩, 마감은 조수들이 맡았습니다. 공예 기록 단체 크래프트 인 아메리카(Craft in America)는 화이트, 마이크 존슨(Mike Johnson), 데이비드 웨이드(David Wade)를 30년 넘게 그와 가까이 일한 세 장인으로 소개합니다.
그가 하지 않은 일은 디자인을 대량 생산용으로 파는 것이었습니다. 우드숍 뉴스는 부고에서 그가 디자인을 생산용으로 파는 것을 거절했고, 작업실을 늘 방문객에게 열어 두었으며, 세상을 떠날 때까지 모든 수준의 목공인을 위한 워크숍을 열었다고 전했습니다. 모든 작품은 같은 작업실에서 나왔습니다.
그의 명함에는 단 한 단어만 적혀 있었습니다. 우드워커. 그는 그것이 정직한 말이라고 했습니다.
인정
영예는 꾸준히 이어졌습니다. 스미스소니언 미국 미술관은 그가 미국 공예 협회(American Craft Council) 펠로로 선출된 첫 목공예가이자 루이스 컴퍼트 티파니 재단(Louis Comfort Tiffany Foundation) 지원금을 처음 받은 사람이라고 기록합니다. 1985년 맥아더 재단은 그를 펠로로 선정했고, 그는 이 상을 받은 첫 공예가가 되었습니다. 1983년에는 자신의 작업을 다룬 책 Sam Maloof: Woodworker를 펴냈습니다.
그의 가구는 스미스소니언 미국 미술관, 메트로폴리탄 미술관, 로스앤젤레스 카운티 미술관, 필라델피아 미술관에 소장되어 있습니다.
멀루프는 2009년 5월 21일 랜초쿠카몽가의 알타로마 지역에 있는 자택에서 93세로 세상을 떠났습니다. 그의 작업실은 마이크 존슨이 이끄는 샘 멀루프 우드워커(Sam Maloof Woodworker Inc.)로 이어지고 있습니다.
그의 의자가 나무에 대해 말하는 것
멀루프를 반대편 해안의 동시대인과 견주어 볼 만합니다. 조지 나카시마는 나무의 가장자리와 갈라짐을 살리며 판재가 탁자를 정하게 했습니다. 멀루프는 그 가구를 쓸 사람에서 출발했습니다. 그의 좌판은 앉을 몸에 맞게 파여 있고, 팔걸이는 얹힐 손에 맞게 깎여 있으며, 이음새는 눈과 손가락이 끊김 없이 지나가도록 매끄럽게 다듬어져 있습니다.
두 사람의 작업은 도면대로 수천 개씩 똑같이 찍어 낸 가구와 거리를 두고, 손으로 정성껏 다룬 나무가 유행보다 오래간다는 것을 보여 줍니다. 이런 생각은 셰이커 공동체로 거슬러 올라가고, 천천히 만든다는 것의 장인들로 이어집니다.
요리하는 사람에게 이 교훈은 낯설지 않습니다. 부엌에 오래 둘 만한 나무 물건, 숟가락이든 그릇이든 식탁이든, 그것은 쓰임에 맞게 빚어지고 오래가도록 돌본 물건입니다.
요약
1916년 캘리포니아 치노에서 태어난 샘 멀루프는 거의 독학으로 목공을 익혀 60년 동안 손으로 가구를 만들었고, 그 대부분을 알타로마에 손수 지은 집과 작업실에서 보냈습니다. 조각 같은 월넛 흔들의자는 그의 대표작이 되어 1982년 백악관 소장품에 들어갔고, 스미스소니언의 표현대로 그를 미국에서 손꼽히는 수공예 가구 제작자로 만드는 데 한몫했습니다. 1985년에는 공예가로서 처음으로 맥아더 펠로십을 받았습니다. 그는 2009년에 세상을 떠났고, 그의 집은 이제 멀루프 재단을 통해 방문객에게 열려 있습니다.
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