아카시아 도마에 밝고 어두운 줄무늬가 있는 것은 아카시아가 본래 변화가 많은 나무이기 때문입니다. 많은 아카시아 종에서 나무 중심부의 중간에서 짙은 갈색을 띠는 심재가, 그보다 밝은 변재 띠와 선명한 경계선에서 만납니다. 여기에 나이테와 물결치는 나뭇결이 더해지면 도마 한 면에 여러 색조가 함께 담깁니다. 줄무늬는 나무 그 자체이며, 얼룩이나 결함, 약한 도마의 표시가 아닙니다.
각 줄무늬가 무엇인지, 그리고 조리대 위의 도마에 어떤 의미인지 살펴봅니다.
심재와 변재
많은 나무줄기에는 두 종류의 목재가 있습니다. 바깥층인 변재는 더 어린 목재입니다. 살아 있는 나무에서 변재의 주된 역할은 뿌리에서 잎까지 물을 나르는 것이며, 나무가 나중에 쓸 양분을 저장하기도 합니다.
나무가 자라면서 안쪽의 변재는 자연스러운 화학적 변화를 거쳐 심재가 되고, 심재는 썩음에 더 잘 견딥니다. 심재에 쌓이는 화학 물질이 색도 입히기 때문에 심재는 주변의 변재보다 어둡습니다.
어떤 나무에서는 이 변화가 미묘합니다. 아카시아에서는 대개 뚜렷합니다. The Wood Database는 많은 아카시아 종이 중간에서 짙은 갈색의 심재와 경계가 뚜렷한 변재를 지닌다고 설명합니다. 어두운 색에서 밝은 색으로 천천히 옅어지는 것이 아니라, 선명한 경계가 있다는 뜻입니다.
아카시아 도마에서 가장 강한 대비는 대개 바로 그 경계에서 나옵니다.
하나의 속, 여러 나무
아카시아는 한 가지 나무가 아닙니다. The Wood Database는 이 속에 1,000종 가까이가 있으며, 너무 다양해서 어느 한 나무가 이 속을 대표할 수 없다고 말합니다. 최근의 유전학 연구로 옛 아카시아속은 다섯 개의 속으로 나뉘었고, 지금 아카시아라는 이름은 주로 호주의 종을 가리킵니다.
그래서 색은 종마다, 나무마다, 같은 줄기 안에서도 부위마다 다릅니다. 생장도 또 하나의 층을 더합니다. 계절이 뚜렷한 곳에서 나무는 계절의 흐름에 따라 자라며 나이테를 남기고, 나이테마다 색조가 다를 수 있습니다.
하와이의 코아(Acacia koa)는 이 변화가 어디까지 가는지 보여 줍니다. The Wood Database는 코아의 색이 변화가 매우 크고, 보통 중간 정도의 황금빛 또는 붉은 갈색이며, 나이테에 대비되는 색 띠와 리본 같은 줄무늬가 있다고 설명합니다. 코아는 가구와 악기, 특히 기타와 우쿨렐레에 쓰입니다.
무늬결: 빛이 만드는 줄무늬
어떤 줄무늬는 색의 변화가 아닙니다. 아카시아는 섬유가 물결치는 곱슬결(컬) 같은 무늬결을 지닌 채 자라기도 합니다. 호주에서는 이런 곱슬결 아카시아를 ‘링드(ringed)’라고 부릅니다.
빛은 물결 하나하나에 조금씩 다른 각도로 닿습니다. 곱슬결 도마를 창가에서 돌려 보면, 한쪽에서 밝아 보이던 띠가 반대쪽에서는 어둡게 보일 수 있습니다. 이런 나뭇결 무늬를 피겨(figure)라고 하며, 색만으로는 낼 수 없는 깊이를 도마에 더합니다.
여러 조각을 이어 만든 도마라면 조각마다 심재와 변재, 나이테, 무늬결이 저마다 다르게 섞여 있습니다. 표면은 여러 색조로 이어진 조각보가 되고, 똑같은 도마는 하나도 없습니다.
밝은 줄무늬는 약한 나무라는 뜻일까
아닙니다. 밝은 줄무늬를 보며 사람들이 정말 궁금해하는 것은 대개 이것입니다. 심재와 변재의 색 차이가 크다고 해서 기계적 성질에 큰 차이가 있다는 뜻은 아닙니다. 밝은 줄무늬와 어두운 줄무늬는 칼을 똑같이 받아 냅니다.
심재를 구별 짓는 것은 같은 화학적 변화에서 오는, 썩음에 견디는 자연적인 힘(내부후성)입니다. 주방 도마에서는 어느 줄무늬가 어느 쪽인지보다 관리가 훨씬 중요합니다. 씻고, 말리고, 오일을 바르는 도마는 밝은 줄무늬까지 포함해 표면 전체가 건강하게 유지됩니다.
줄무늬, 얼룩, 반점 구별하기
자연스러운 줄무늬는 나뭇결을 따릅니다. 섬유와 같은 방향으로 뻗고, 가장자리가 결의 선과 맞으며, 도마가 처음 왔을 때부터 있었습니다. 나무 그 자체이므로 씻어도 지워지지 않습니다.
얼룩은 나뭇결을 무시합니다. 비트즙, 강황, 베리류는 액체가 머문 자리에 윤곽이 불규칙한 물을 들이고, 그 색은 대개 썰던 재료와 같습니다. 비트와 강황 얼룩에서 지우는 법을 다룹니다.
나중에 생긴 반점은 또 다릅니다. 가장자리나 밑면처럼 늘 축축한 곳에 작은 회색이나 검은 점이 모여 있다면 곰팡이일 수 있습니다. 나무 도마의 검은 반점에서 곰팡이와 얼룩을 구별하는 법과 각각의 대처법을 설명합니다.
오일이 대비를 바꾸는 방식
오일은 나무의 색을 깊게 합니다. 식품 등급 미네랄 오일을 한 번 바르면 아카시아 도마의 어두운 줄무늬는 더 풍부해 보이고 나뭇결도 더 또렷해집니다. 몇 주 동안 씻기를 반복해 도마가 마르면 색이 생기를 잃고 표면이 칙칙하고 약간 희뿌옇게 보일 수 있습니다.
그래서 줄무늬는 좋은 지표가 됩니다. 대비가 흐려지면 대개 오일을 바를 때입니다. 물 몇 방울로 확인할 수 있습니다. 오일이 잘 밴 도마에서는 물이 표면에 방울로 맺히고, 목마른 도마에서는 퍼지면서 나무를 어둡게 적십니다.
오일을 바를 때는 미네랄 오일을 조금 덜어 손바닥이나 부드러운 천에서 데운 뒤 모든 면과 모서리에 문질러 바르고, 몇 시간 또는 하룻밤 스며들게 둔 다음 표면에 남은 것을 닦아 냅니다.
줄무늬 도마 관리하기
아카시아의 관리법은 표면의 어떤 색조든 같습니다.
- 사용할 때마다 따뜻한 물과 주방 세제로 손 세척합니다.
- 행주로 물기를 닦은 뒤 양면에 공기가 닿도록 세워 둡니다.
- 물이 더 이상 방울지지 않으면 오일을 바릅니다.
- 식기세척기에 넣지 말고, 고인 물에 담가 두지 않습니다.
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나뭇결로 고르기
개성 있는 도마를 좋아한다면 아카시아의 줄무늬가 바로 핵심입니다. 면마다 저마다의 얼굴이 있고, 꾸준히 오일을 바르면 대비가 더 깊어집니다.
차분하고 고른 표면을 좋아한다면, 대나무는 촘촘하고 곧은 줄무늬가 도마마다 거의 비슷하게 보입니다. 어느 쪽이 더 낫다기보다 서로 다른 멋입니다. 대나무 도마와 아카시아 도마 비교에서 두 소재를 나란히 살펴보고, 아카시아 나무란 무엇인가에서 소재를 더 깊이 다룹니다.
요약
아카시아 도마의 어두운 줄무늬는 대부분 자연적인 화학 물질이 쌓여 어두워진 심재입니다. 밝은 줄무늬는 대부분 더 어린 바깥쪽 목재인 변재이며, 많은 아카시아 종에서 둘 사이의 경계는 선명합니다. 나이테와 물결치는 무늬결이 변화를 더합니다.
어느 것도 약한 나무라는 뜻이 아닙니다. 오일은 대비를 깊게 하고, 색이 생기를 잃기 시작하면 도마에 한 번 더 오일을 바를 때입니다.
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