떡볶이는 달콤하고 매콤한 고추장 양념에 떡을 졸여 만드는 음식으로, 손질의 거의 전부가 도마 위에서 이루어집니다. 떡은 떼어 내고 다듬고, 납작한 어묵은 세모나 길쭉하게, 양배추는 한입 크기 네모로, 대파는 5센티미터 길이로 썹니다. 다 썰어 두면 넓은 팬 하나에서 15분이면 완성됩니다.

떡볶이는 한국에서 가장 잘 알려진 길거리 음식 중 하나이고, 미국 곳곳의 한국 식료품점에서 재료를 구할 수 있습니다. 모든 재료가 고르게 익고 숟가락에 편하게 올라오는 크기가 되도록 손질하는 법입니다.

두 갈래의 역사

떡볶이에는 두 가지 스타일이 있습니다. 더 오래된 쪽은 흔히 궁중떡볶이라고 부르는 것으로, 고춧가루 대신 간장으로 양념해 달고 짭조름합니다.

오늘날 대부분이 아는 빨간 떡볶이는 발효 고추 양념인 고추장을 바탕으로 합니다. 흔히 전해지는 이야기로는 마복림 할머니가 1953년에 처음 떡에 고추장 양념을 했고, 서울 신당동에서 팔기 시작한 것으로 알려져 있습니다. 이 매운 스타일이 지금은 일반적인 형태이며, 여기서 다루는 것도 이 떡볶이입니다. 고추장 자체에 대해서는 미국 부엌의 고추장에서 고르는 법과 쓰는 법을 다룹니다.

재료

2–3인분:

  • 떡볶이 떡(가래떡 또는 떡볶이떡) 1파운드(약 450그램)
  • 사각 어묵 2–3장
  • 작은 양배추 ¼통
  • 중간 크기 양파 ½개
  • 대파 3대
  • 삶은 달걀 2개(선택)
  • 멸치 다시마 육수 또는 물 2½컵

양념:

  • 고추장 3큰술
  • 고춧가루 1–2큰술
  • 간장 1큰술
  • 설탕 또는 물엿 1½큰술
  • 다진 마늘 2쪽 분량

떡 손질

떡은 생떡, 냉장 떡, 냉동 떡으로 팝니다. 생떡은 말랑해서 바로 팬에 넣어도 됩니다. 냉장 떡과 냉동 떡은 딱딱하니 따뜻한 물에 20–30분 담가 살짝 휘어질 때까지 불립니다.

붙어 있는 떡은 떼어 냅니다. 떡국용으로 어슷하게 써는 바로 그 가래떡을 긴 막대로 샀다면, 도마 위에서 5센티미터 길이로 일자로 또는 살짝 어슷하게 자릅니다. 어슷하게 자르면 양념에 닿는 면이 넓어집니다.

잘 드는 셰프 나이프로 곧게 눌러 자릅니다. 떡은 밀도가 높고 조금 끈적이니, 칼날에 기름을 얇게 바르면 달라붙지 않습니다.

어묵 썰기

사각 어묵은 냉장 또는 냉동 코너에서 얇은 직사각형 판으로 팝니다. 뜨거운 물에 잠깐 헹궈 기름기를 빼고 물기를 닦습니다.

세모로 썰려면 한 장을 약 5센티미터 정사각형으로 자른 뒤, 각각을 대각선으로 반 자릅니다. 세모는 포장마차의 정석 모양이고, 접힌 틈에 양념이 배어듭니다.

길쭉하게 썰려면 폭 약 2.5센티미터, 길이 약 7.5센티미터로 자릅니다. 집에서 만들기 편하고 조금 더 빨리 익습니다.

두세 장을 겹쳐 한꺼번에 썹니다. 얇고 잘 휘니 톱질하듯 썰기보다 한 번에 깔끔하게 내리는 편이 낫습니다.

채소 썰기

양배추. 심을 도려내고 잎을 약 4센티미터 네모로 썹니다. 양배추는 숨이 죽으며 양념을 달게 해 주니 넉넉히 썰어 둡니다.

양파. 결을 따라 세로로 약 6밀리미터 두께로 채 썹니다.

대파. 5센티미터 길이로 자르고, 굵은 흰 부분은 세로로 반 가릅니다. 길쭉하게 썬 대파는 떡볶이의 전통이고, 양념 속에서도 모양이 유지됩니다. 고명용으로 쓰는 어슷썰기는 대파 어슷썰기에서 보여 줍니다.

달걀. 삶은 달걀은 껍질을 벗겨 통째로 두거나, 내기 직전에 반으로 가릅니다.

끓이기

넓고 얕은 팬에 육수를 끓입니다. 고추장, 고춧가루, 간장, 설탕, 마늘을 넣고 매끄러워질 때까지 풉니다.

떡, 양배추, 양파를 넣습니다. 떡이 바닥에 눌어붙지 않게 자주 저으며 중불에서 약 8분 끓입니다.

어묵과 달걀을 넣고 떡이 속까지 말랑하고 쫄깃해지고 양념이 걸쭉하게 윤기가 돌 때까지 4–5분 더 끓입니다. 대파는 마지막 1분에 넣습니다.

맛을 보고 조절합니다. 고춧가루를 더하면 더 맵고, 설탕을 더하면 매운맛이 누그러집니다. 떡이 익기 전에 양념이 너무 졸아들면 물을 조금 붓습니다.

알맞은 도마

떡볶이 손질은 떡, 세모 어묵, 양배추, 양파, 대파처럼 여러 무더기를 만듭니다. 한 도마 위에 따로따로 모아 두면 순서대로 팬에 넣기 좋습니다.

WONAMU. 대나무 도마는 12 × 9인치로, 어묵과 채소를 썰어 각자 한쪽 구석에 모아 둘 만한 공간이 됩니다. 작업 후에는 따뜻한 비눗물로 씻습니다. 고추장과 어묵 기름은 마르기 전이면 문지르지 않아도 지워집니다. 세워서 말립니다.

더 넣어 볼 재료

  • 라면. 마지막 3분에 라면 사리를 넣으면 라볶이가 됩니다.
  • 치즈. 모차렐라 몇 장을 위에 녹여 올립니다. 요즘 흔히 더하는 재료입니다.
  • 만두. 냉동 만두는 양념 속에서 약 6분이면 익습니다.
  • 고구마. 얇게 썰어 넣으면 단맛이 더해지고 양념을 흡수합니다.

흔한 실수

  • 딱딱한 떡을 불리지 않기. 가운데가 퍼석하게 남습니다.
  • 어묵을 너무 작게 썰기. 줄어들어 양념 속에 묻힙니다.
  • 젓지 않기. 떡이 팬 바닥에 눌어붙어 탑니다.
  • 대파를 너무 일찍 넣기. 숨이 죽고 색이 바랩니다.

요약

딱딱한 떡은 불리고, 긴 떡은 5센티미터 길이로 자릅니다. 어묵은 세모나 길쭉하게, 양배추는 네모로, 양파는 채로, 대파는 5센티미터 길이로 썹니다.

떡과 채소를 고추장 양념에 끓이다가 어묵과 달걀을 넣고, 대파로 마무리합니다.

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