셰이커 타원 상자(Shaker oval box)는 얇은 단풍나무 띠를 타원형 틀에 휘어 감고, 겹친 끝을 구리 못으로 고정한 뒤 안쪽에 납작한 소나무 뚜껑판과 바닥판을 끼워 만든 뚜껑 달린 상자입니다. 접착제는 전혀 쓰지 않습니다. 셰이커 공동체의 부엌과 식료품실에서 이 상자들은 소금, 밀가루, 베이킹소다, 설탕, 허브와 향신료를 담았고, 많은 상자가 박물관 소장품으로 남아 있습니다.

셰이커 하면 가장 먼저 떠오르는 물건 가운데 하나이고, 자세히 들여다볼 만합니다. 상자의 거의 모든 부분이 실용적인 질문에 대한 답입니다.

셰이커의 말로 부르는 부분들

뉴욕주 마운트 레바논의 셰이커 박물관(Shaker Museum)은 부분마다 만든 이들이 쓰던 이름을 그대로 씁니다.

림(rim): 상자와 뚜껑의 휘어진 옆면입니다. 대개 단풍나무였습니다.

헤딩(heading): 각 림 안쪽에 끼운 납작한 판으로, 뚜껑의 윗면과 상자의 바닥이 됩니다. 대개 소나무였습니다.

제비꼬리(swallowtail): 흔히 손가락(finger)이라고도 부르며, 각 림의 겹치는 끝에 깎아 낸 좁은 아치 모양의 혀입니다. 셰이커 박물관 소장품을 보면 상자 옆면에는 두 개에서 네 개, 뚜껑에는 하나가 있습니다.

포인트(point): 림을 뚫고 헤딩의 가장자리에 박아 판을 고정하는 작은 구리, 쇠, 나무 쐐기입니다.

그것이 전부입니다. 네 가지 부분, 두 가지 나무, 그리고 금속 못 한 줌입니다.

상자를 만드는 법

박물관은 이 방법이 결과물이 주는 인상보다 단순하다고 설명합니다. 림은 증기와 성형 틀로 휘었습니다. 림이 아직 틀에 있을 때 제비꼬리에 구리 못을 박아 타원 모양을 붙잡았습니다.

림이 마르면 헤딩을 안쪽에 맞게 잘라 포인트로 고정했습니다. 박물관에 따르면 셰이커가 만든 수천 개의 상자 대부분이 이 방식을 따랐습니다.

손가락은 이 상자의 상징이고, 하나하나가 세로로 줄지은 못으로 고정됩니다. 구리는 녹슬지 않으니 이 못에 알맞은 선택이었습니다. 만드는 이들은 못 아래에 무엇이 걸려 못이 빠지지 않도록 못머리를 매끄럽게 다듬는 경우가 많았고, 어떤 상자에는 아직도 줄칼 자국이 보입니다.

수천 개씩 만들다

어느 셰이커 공동체의 장인이든 자기 공동체에서 쓸 상자는 만들 수 있었지만, 판매용 상자를 만든 마을은 일부였습니다. 셰이커 박물관은 마운트 레바논, 캔터베리, 사바스데이 레이크, 앨프리드, 유니언 빌리지를 꼽습니다.

앞장선 곳은 마운트 레바논이었습니다. 1850년경 아이작 뉴턴 영스(Isaac Newton Youngs) 형제는 그곳의 처치 패밀리(Church Family)가 1799년 무렵 처음으로 판매용 상자를 만들었다고 기록했고, 이는 셰이커의 가장 이른 사업 가운데 하나입니다. 셰이커 박물관에 따르면 1822년부터 1865년까지 처치 패밀리는 7만 7,000개가 넘는 상자를 만들었고, 그만큼 만든 공동체는 없었습니다. 남북전쟁 이후 이 일은 공동체의 세컨드 패밀리(Second Family)로 옮겨져 1930년대까지 이어졌습니다.

이 기술은 마운트 레바논의 상자 사업보다 오래 살아남았습니다. 1873년부터 1961년까지 산 메인주 사바스데이 레이크의 델머 윌슨(Delmer Wilson) 형제는 1950년대까지 타원 상자를 만들었습니다. 박물관에는 그가 81세에 셰이커 상점에서 팔려고 만든 상자와, “남은 자투리로” 만들었다고 전해지는 너도밤나무 림과 벚나무 뚜껑의 상자가 있습니다.

포개지는 크기

상자는 길이 약 2인치부터 1피트가 훌쩍 넘는 것까지 열 가지가 넘는 크기로 만들어졌고, 상당수는 하나가 다른 하나 안에 포개지도록 만들어졌습니다. 한 벌을 통째로 가장 큰 상자 하나의 자리에 보관할 수 있었습니다.

마운트 레바논에서는 크기에 번호를 붙였는데, 번호는 오늘날의 구매자가 예상하는 것과 반대로 매겨졌습니다. 타원 상자는 가장 큰 1번부터 가장 작은 11번까지였습니다. 같은 공동체에서 만든 의자는 반대로 가장 작은 0번부터 가장 큰 7번까지였습니다.

1870년대 중반, 공동체는 가장 큰 두 크기와 가장 작은 두 크기를 없애고 남은 일곱 가지에 1번부터 7번까지 번호를 다시 매겼습니다. 당시 처치 패밀리의 주요 상자 장인이었던 대니얼 크로스먼(Daniel Crosman) 장로는 적어도 열한 가지 크기를 만들었고, 1번보다 더 큰 ‘0번’이라 부른 상자까지 만들었습니다.

메트로폴리탄 미술관은 1800년에서 1900년 사이에 단풍나무와 소나무로 만든 셰이커 타원 상자 일곱 점을 소장하고 있습니다. 가장 작은 것은 길이가 약 6인치, 가장 큰 것은 약 13⅝인치입니다.

마을마다 다른 점 알아보기

얼핏 보면 셰이커 상자는 다 똑같아 보입니다. 수집가와 큐레이터는 세부를 읽어 냅니다.

손가락의 방향이 한 가지 단서입니다. 셰이커 박물관에 따르면 왼쪽을 향한 손가락은 메인주 앨프리드의 상자에서 가장 흔히 보입니다. 뉴햄프셔주 캔터베리의 장인들은 림을 휘기 전에 가장자리를 둥글렸기 때문에 두 끝이 겹치는 곳에 혹이 두 개 생깁니다. 마운트 레바논의 장인들은 상자에 못을 박은 뒤 가장자리를 사포질해 하나의 둥근 면으로 만들었습니다.

칠도 다양했습니다. 상자는 빨강, 주황, 초록, 파랑, 갈색, 노랑으로 칠한 경우가 많았고, 상당수에는 만든 사람과 쓴 사람의 이름, 날짜, 안에 무엇을 담았는지가 적혀 있습니다.

여러 번의 삶을 산 상자도 있습니다. 박물관의 한 마운트 레바논 상자는 원래 옆면에 휜 손잡이를 고정한 뚜껑 달린 운반함이었습니다. 나중에 누군가 손잡이를 떼고 상자 높이를 잘라 냈는데, 뚜껑은 지금도 꼭 맞습니다.

상자가 담았던 것

많은 타원 상자가 일한 곳은 부엌과 식료품실이었습니다. 셰이커 박물관은 이 상자들이 담았던 것으로 소금, 밀가루, 베이킹소다, 설탕, 허브와 향신료를 꼽습니다. 자매들의 작업실에서는 바느질 도구를, 형제들의 작업장에서는 압정, 못, 나사, 가루 안료를 담았습니다.

요리하는 사람이 왜 이 상자를 원했을지는 쉽게 짐작할 수 있습니다. 가볍고, 단단히 닫히며, 뚜껑을 한 손으로 들어 올릴 수 있습니다. 상자 한 벌이면 선반 위에서 마른 식재료를 크기별로 사이 공간 없이 정리할 수 있었습니다.

셰이커는 벽의 나무못 걸이에 이르기까지 방 전체를 같은 생각으로 정리했습니다. 셰이커 공동체가 알았던 오래가는 물건의 비밀에서 그 넓은 철학을 다룹니다. 이 상자는 부엌을 나무로 꾸려 온 미국의 오랜 습관 속에 있으며, 트린웨어는 그 습관을 식민지 시대의 화로까지 거슬러 올라가 살펴봅니다.

오늘 하나 쓴다면

오래된 타원 상자든 새 상자든 마른 상태만 유지하면 지금도 부엌일을 잘 해냅니다. 레인지 옆에 굵은 소금용으로 하나 두거나, 통향신료나 차, 빵 굽는 사람이 아껴 두는 바닐라 빈을 담아 보십시오. 마른 행주나 살짝 적신 행주로 닦고 물에 담그지 마십시오. 물에 젖으면 얇은 나무가 부풀어 짜임이 헐거워질 수 있습니다.

골동품을 산다면 먼저 손가락과 못을 보십시오. 가지런하고 고르게 박힌 못, 꼭 맞는 뚜껑, 림에 여전히 단단히 박혀 있는 헤딩이 잘 만들고 잘 관리한 상자의 표시입니다.

요약

셰이커 타원 상자는 증기로 틀에 휘어 감은 얇은 단풍나무 림을 제비꼬리 손가락에 박은 구리 못으로 고정하고, 작은 포인트로 고정한 소나무 헤딩으로 막은 상자이며 접착제를 쓰지 않습니다. 마운트 레바논의 처치 패밀리는 1799년 무렵부터 상자를 팔았고 1822년부터 1865년까지 7만 7,000개가 넘게 만들었습니다. 크기별로 포개지는 이 상자들은 셰이커 부엌의 마른 식재료를 담았고, 지금도 담고 있습니다.

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