Una puesta a punto de primavera reparte todo lo que hay en la cocina en tres montones: tirar, guardar y restaurar. Las especias rancias, el aceite pasado y los recipientes sin tapa se van. Los utensilios que funcionan se quedan donde están.

Las tablas de madera, el hierro fundido, los cuchillos y todo lo que se ha deslucido durante el invierno reciben una hora de atención y vuelven mejor que nuevos. Todo lleva una tarde y una bolsa de basura.

La razón para hacerlo en marzo es que el invierno castiga la cocina. La calefacción reseca la madera, la cocina de las fiestas llena el cajón de especias de frascos a medias, y el fondo de la despensa no se ve desde octubre. Abre una ventana, vacía un armario cada vez y ve avanzando.

Tirar: lo que se ha echado a perder

Especias que huelen a polvo. Las especias molidas pierden el aroma antes que las enteras. Abre cada frasco y huele. Si huele a polvo y no a sí misma, no está haciendo nada en tu comida. Lo que no puedas identificar también se va. Las especias viejas van al compost en vez de a la basura, y se vuelven a comprar en cantidades pequeñas.

Aceites que huelen agrios. Pon una cucharadita de cada aceite de cocina en una cuchara y pruébalo. El aceite fresco sabe a su origen; el rancio sabe amargo, ceroso o a crayón. Los aceites de frutos secos y los sin refinar suelen ponerse rancios primero. Un aceite rancio arruina todo lo que toca.

Despensa caducada. Polvo de hornear, levadura, harina con olor a viejo, latas pasadas de fecha, galletas saladas que se han ablandado. Revisa las fechas una vez y sé honesto. Lo que esté cerrado, sin caducar y no vayas a usar puede ir a un banco de alimentos.

Roto, desportillado y sin tapa. Recipientes sin tapa, tapas sin recipiente, la taza desportillada, el pelador que ya no pela, la cuchara de madera con el mango rajado.

Guardar: lo que se gana su sitio

La prueba para un utensilio es si se usó este invierno. Una panificadora que no ha funcionado desde el marzo anterior es una donación. Un segundo juego de cucharas medidoras es un duplicado. Quédate con lo que funciona y lo que usas, y da el resto a alguien que lo use.

Con los recipientes, guarda los que apilan, cierran y hacen juego, y aparta el resto. Si la mayoría del juego está roto, sustitúyelo por un solo juego apilable en vez de reconstruir una colección desparejada. Utensilios de cocina para toda la vida es la lista de cosas que vale la pena comprar una sola vez.

Vuelve a colocar lo que se queda por orden de uso. Lo que se usa a diario va en el cajón o el bote junto al fuego; lo mensual, en el armario; lo de una vez al año, arriba del todo. Una cocina donde lo diario está a mano parece más grande sin cambiar de tamaño.

Restaurar: lo que necesita una hora, no un reemplazo

Este es el montón que casi todos se saltan, y es el que ahorra dinero.

Tablas de cortar de madera. Una tabla que se ve gris, se siente áspera o tiene un olor leve está seca, no acabada. Frótala con sal gruesa y medio limón, enjuaga, sécala de pie sobre el canto y después aplica una capa generosa de aceite mineral de grado alimentario y deja que se absorba toda la noche. Retira el exceso por la mañana. Si la superficie sigue áspera, una pasada ligera con lija fina siguiendo la veta antes de aceitar la devuelve lisa. Qué pasa si nunca aceitas tu tabla de cortar explica por qué el invierno es cuando las tablas más lo necesitan.

La tabla de cortar de bambú WONAMU. viene con un paño de algodón para esta tarea, y un aceitado regular, más o menos una vez al mes, es el ritmo que mantiene una tabla en servicio durante años.

Cuchillos. Un cuchillo sin filo exige más fuerza y resbala con más facilidad que uno afilado, y es lo más barato de arreglar en la cocina. Veinte minutos en una piedra de afilar, o una visita a un servicio de afilado, recuperan todos los cuchillos del bloque. Cómo afilar un cuchillo en casa es el método.

Hierro fundido. Una sartén con puntos de óxido o la superficie pegajosa necesita un frotado con agua caliente, jabón y un cepillo duro, una capa fina de aceite neutro y una hora boca abajo en el horno a 200 °C (400 °F). Sale negra y lisa.

Recipientes manchados y cajones rancios. Una pasta de bicarbonato y agua levanta las manchas de tomate del plástico. Vacía cada cajón, límpialo y fórralo con papel nuevo. Pon el lavavajillas vacío con una taza de vinagre blanco en la bandeja superior para quitar la película de dentro.

El refrigerador. Saca todo, tira lo que esté pasado, limpia los estantes con agua caliente y jabón y vuelve a colocar por categorías. Una caja abierta de bicarbonato al fondo ayuda a absorber los olores; cámbiala por una nueva con regularidad.

Reponer con medida

Con los estantes vacíos, la tentación es llenarlos. Resístela. Compra las especias que usaste este invierno, en los frascos más pequeños que vendan, y escribe el mes en la tapa. Sustituye un aceite cada vez, y no añadas nada que no tenga un sitio donde vivir.

Una puesta a punto que termina con el mismo número de cosas que antes no ha funcionado. La cocina debe sentirse más vacía y más rápida. El año nuevo del cocinero cubre la versión de enero de esto, que va más de hábitos que de objetos; la versión de primavera va de los objetos.

La tarde, en orden

Abre una ventana, vacía el cajón de las especias sobre la encimera y clasifícalo. Prueba los aceites y despeja la despensa estante por estante. Separa recipientes y utensilios en tirar y guardar.

Aceita las tablas, afila los cuchillos, cura la sartén. Limpia el refrigerador. Lleva las donaciones al coche antes de la noche, para que no vuelvan a entrar.

Tres horas, una bolsa de basura y una cocina que funciona otro año.

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WONAMU. hace una tabla de cortar de bambú pensada para la preparación diaria, de 30 × 23 cm, de bambú, con canal perimetral para jugos. Disponible en Amazon.

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