Los mejores regalos de Navidad para un universitario que cocina resuelven los problemas de una cocina muy particular: un escritorio, un minirrefrigerador, unos fogones compartidos al fondo del pasillo y una lista de normas de la residencia que decide qué se puede enchufar. A un estudiante al que le gusta cocinar le vale casi cualquier cosa. Lo que necesita son unas pocas herramientas que funcionen en ese espacio, viajen bien y aguanten ir y venir.

Empieza por lo que permite la habitación y luego regala lo que hace que cocinar ahí se parezca menos a ir de campamento.

Primero, revisa qué permite la residencia

Las normas sobre aparatos cambian según la universidad, y a veces según el edificio. Brown University, por ejemplo, prohíbe en las habitaciones las tostadoras, los hornos tostadores, las parrillas eléctricas, las ollas de cocción lenta y las freidoras de aire, aunque permite las arroceras en sus cocinas comunitarias. Xavier University admite arroceras, Instant Pots y freidoras de aire en sus residencias, pero prohíbe las tostadoras y los hornos tostadores. Dos universidades, dos respuestas opuestas sobre el mismo aparato.

Antes de comprar cualquier cosa que se enchufe, busca la lista de artículos permitidos y prohibidos de la oficina de vivienda para esa residencia en concreto. Lleva cinco minutos y evita que el regalo acabe confiscado en enero.

Con los cuchillos pasa lo mismo. La normativa de Brown, por ejemplo, prohíbe los cuchillos en general pero exceptúa los que están diseñados y se usan para preparar comida. La mayoría de los regalos de cocina no dan problemas, pero vale la pena echar un vistazo a las normas.

Regalos para cocinar en una cocina compartida

Un estudiante que cocina en una cocina común lo lleva todo de ida y vuelta. Los regalos que se transportan bien importan más que los que lucen en una estantería.

Un organizador de cocina portátil. Una bolsa o caja resistente que lleve un cuchillo, una espátula, una sartén pequeña y la sal. Convierte cada viaje por el pasillo en uno solo en lugar de tres, y nada se queda atrás para que lo tome prestado el siguiente residente.

Un buen cuchillo de chef, con protector. Un solo cuchillo de chef de 20 cm resuelve casi cualquier tarea que vaya a intentar un estudiante. El protector no es opcional: cuida el filo dentro de la bolsa y la mano que entra a buscarlo.

Una sartén con tapa. Una sartén de 25 cm con tapa sirve para freír huevos, cocer una salsa a fuego lento, cocinar verduras al vapor y recalentar sobras. En una cocina compartida con utensilios impredecibles, tener una sartén fiable es un verdadero lujo.

Regalos para el minirrefrigerador

Un termómetro para electrodomésticos. Los minirrefrigeradores suelen ajustarse a ojo y se abren constantemente. La FDA aconseja mantener el refrigerador a 4 °C (40 °F) o menos y comprobarlo con un termómetro para electrodomésticos, y uno económico es de las mejoras de seguridad alimentaria más sencillas que puede hacer un estudiante.

Recipientes de vidrio con tapa. Cocinar una vez y comer dos es como los estudiantes que cocinan lo mantienen en época de exámenes. Los recipientes poco profundos, además, ayudan a que las sobras se enfríen antes, algo que la FDA recomienda para las cantidades grandes. Elige tamaños que se apilen en un refrigerador pequeño.

Una tarjeta regalo de supermercado. Menos romántica que un aparato y probablemente más bienvenida. Los ingredientes son lo único que a un estudiante que cocina nunca le sobra.

Regalos que saben a casa

Las recetas de la familia, por escrito. Cinco platos de casa, en fichas o en una carpeta pequeña, adaptados para una persona con una sola sartén. Los estudiantes que cocinan suelen empezar intentando recrear lo que comían de pequeños.

Un paquete con básicos difíciles de encontrar. La salsa picante de siempre, la mezcla de especias regional, la marca de sémola de maíz o de tortillas que no tiene la tienda del campus. Cualquier cosa no perecedera que traiga un sabor de casa.

Dos buenos tazones y dos platos. Cocinar es la mitad del placer; dar de comer a un amigo es la otra mitad. Un par de platos de verdad convierten una cena en el escritorio en una invitación.

Regalar una tabla de cortar

Una tabla de cortar es el regalo que los estudiantes casi nunca piensan en comprarse y que usan cada vez que cocinan. Las cocinas de las residencias suelen ofrecer una tabla de plástico rayada de origen incierto o nada en absoluto, y la alternativa es cortar sobre un plato o sobre el escritorio. Una tabla propia es más limpia, más estable y suya.

La tabla de cortar de bambú WONAMU. encaja especialmente bien en esta vida.

El bambú es más ligero que la acacia, y eso cuenta cuando la tabla va y viene de la cocina común. Con 30 × 23 × 1,3 cm cabe en un escritorio o en una encimera pequeña y entra en una bolsa junto al cuchillo. El canal perimetral para jugos retiene el jugo del tomate y de la carne en la tabla, algo que importa mucho cuando la superficie de trabajo es un escritorio con un portátil encima.

Llega en un empaque listo para regalar con un paño de algodón para su cuidado, así que no hay nada que envolver antes de entregarla o llevarla a casa en las vacaciones. Su cuidado cabe en el fregadero de una residencia: un lavado con agua caliente y jabón, un secado con un paño y un aceitado de vez en cuando la mantienen en forma. Nuestra guía para cuidar una tabla de bambú explica la rutina completa.

Qué evitar

Cualquier aparato que no hayas comprobado. Ver arriba. Un regalo que tiene que volver contigo a casa en mayo es un regalo decepcionante.

Bloques de cuchillos y juegos de veinte piezas. No hay encimera donde ponerlos ni espacio para guardarlos. Un buen cuchillo vale más que ocho mediocres.

Aparatos de un solo uso. La máquina de quesadillas, la cocedora de huevos, el cortador de aguacates. El espacio del escritorio es demasiado escaso para una herramienta que hace una sola cosa.

Cualquier cosa pesada. Todo lo que tiene un estudiante sube escaleras dos veces al año. El hierro fundido es un buen regalo para el primer apartamento, no para el tercer piso de una residencia.

En resumen

Revisa las normas de la residencia antes de comprar cualquier cosa que se enchufe. Después, regala herramientas que viajen: un organizador portátil, un buen cuchillo con protector, una sartén con tapa. Añade un termómetro y recipientes para el minirrefrigerador, un sabor de casa y una tabla ligera que quepa en el escritorio y recorra el pasillo con ellos.

Cuando se muden a su propio piso, la lista de básicos de cocina para el primer apartamento retoma donde termina esta, y los regalos de cocina por menos de 30 dólares tienen más ideas para un presupuesto de estudiante.

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WONAMU. hace una tabla de cortar de bambú pensada para la preparación diaria, de 30 × 23 cm, de bambú. Disponible en Amazon.

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