Sí. Lijar es la forma más eficaz de recuperar una tabla de cortar gastada, y tanto las tablas de madera como las de bambú lo aceptan bien. Una pasada ligera elimina la capa superior de marcas de cuchillo, manchas y fibras levantadas, y deja una superficie nueva y lisa, lista para el aceite. Hecho a mano con un taco de lijar, lleva una media hora más una noche para que el aceite se absorba.

La clave es la moderación. No estás dándole otra forma a la tabla; estás quitando la capa más fina posible que contiene el daño. Casi todas las tablas necesitan mucho menos lijado del que la gente imagina.

Cuándo necesita lijado una tabla

El lijado es para problemas que están en la superficie y que no se van ni con agua ni con aceite.

  • Marcas de cuchillo profundas que hacen que la tabla se sienta áspera y atrapan comida en los cortes.
  • Fibras levantadas o pelusa que siguen ásperas incluso después de aceitar.
  • Manchas de betabel, cúrcuma, frutos rojos o vino que la limpieza no ha quitado. Manchas de betabel y cúrcuma en la tabla de cortar cubre los métodos más suaves que conviene probar antes.
  • Puntos oscuros o manchas grises que se quedan en la capa superior. Manchas negras en una tabla de cortar de madera explica qué son y cuándo el lijado es la solución.
  • Una superficie apagada y gris que el aceite solo no logra recuperar.

El lijado no arregla una grieta profunda que atraviesa la tabla ni una combadura. Una tabla combada necesita primero enderezarse, que es otro trabajo, descrito en cómo enderezar una tabla de cortar combada.

Lo que necesitas

  • Lija de tres granos: 120, 180 y 220. Añade grano 80 solo si las marcas son muy profundas.
  • Un taco de lijar, de corcho o de goma, para que la lija se mantenga plana. Lijar con la lija en la mano sigue las hondonadas y las empeora.
  • Una mascarilla contra el polvo. El polvo fino de madera y de bambú no debe respirarse.
  • Un paño húmedo y un paño seco.
  • Aceite mineral de grado alimentario y un paño de algodón para después.

Una lijadora orbital sirve para una tabla grande, pero en una tabla de 30 × 23 cm el lijado a mano da más control y quita menos material.

Cómo lijar una tabla de cortar

1. Limpia y seca la tabla. Lávala y deja que se seque del todo durante un día. Las fibras húmedas embotan la lija y se desgarran en lugar de cortarse.

2. Empieza con grano 120. Envuelve el taco con la lija. Lija la cara de corte con pasadas largas y regulares en la dirección de la veta, con presión ligera y cubriendo toda la superficie. En el bambú, eso significa a lo largo de las tiras, en paralelo al lado largo. Sigue hasta que las marcas que te importan hayan desaparecido o apenas se vean. Para comprobarlo, pasa un paño húmedo: la superficie mojada muestra con claridad las marcas que quedan.

Si las marcas son muy profundas, empieza con grano 80 y pasa al 120 cuando lo peor haya desaparecido. No empieces con un grano más grueso del necesario; cada pasada gruesa deja sus propios arañazos, que luego tienen que borrar los granos más finos.

3. Pasa al 180 y luego al 220. Estas pasadas no son para quitar marcas. Quitan el rayado que dejó el grano anterior. Cada una necesita solo unos minutos. Limpia el polvo entre un grano y otro.

4. Levanta la veta. Pasa un paño húmedo por toda la cara y deja que se seque una hora. El agua levanta las fibras sueltas, que es la razón por la que una tabla recién lavada puede sentirse áspera. Dale una pasada ligera con el 220 para asentarlas. Así, el primer lavado después del aceite no dejará la superficie con pelusa.

5. Suaviza los cantos y el canal. Unas cuantas pasadas por cada canto redondean cualquier esquina viva. Para un canal para jugos, dobla un trozo pequeño de lija 220 sobre un dedo y recórrelo a lo largo. Mantén el taco fuera del canal para que su borde siga nítido.

6. Repite en la otra cara si también está gastada. Lijar las dos caras por igual ayuda a que la tabla se mantenga plana, porque ambos lados absorberán aceite y humedad al mismo ritmo.

Acéitala enseguida

El lijado deja al descubierto fibras nuevas completamente secas. Sin aceite, absorberán agua en el primer lavado y la tabla volverá a sentirse áspera.

Quita todo el polvo, pasa un paño apenas húmedo y deja que se seque. Aplica una capa generosa de aceite mineral de grado alimentario en todas las superficies: las dos caras, los cuatro cantos y el canal. Déjala toda la noche.

Por la mañana retira el exceso y aplica una segunda capa. Una tabla recién lijada suele beberse dos o tres capas a lo largo de un par de días antes de dejar de absorber.

Cómo aceitar una tabla de cortar de bambú cubre el método completo. Una capa fina de crema para tablas después del último aceitado añade una capa que repele el agua y mantiene la superficie renovada con buen aspecto durante más tiempo.

Cada cuánto se puede lijar

Una tabla se puede lijar muchas veces a lo largo de su vida, porque cada lijado quita muy poco. En una tabla de 1,3 cm (media pulgada) de grosor o más, una renovación ligera cada uno o dos años no es motivo de preocupación.

Casi ninguna tabla la necesita con esa frecuencia. Una tabla que se lava, se seca de canto y se aceita cuando se ve pálida conserva una cara lisa durante mucho tiempo. El lijado es un reinicio para cuando esa rutina se ha descuidado, o para una tabla que lleva años de trabajo honesto.

En resumen

Puedes lijar una tabla de cortar de madera o de bambú, y es la mejor forma de recuperar una superficie rayada, manchada o áspera. Lija a mano con un taco, a favor de la veta, del 120 al 180 y al 220. Levanta la veta con un paño húmedo y dale una última pasada ligera. Después aceita la tabla con generosidad, dos o tres veces, antes de volver a usarla. ❋

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